用优质钢材换取高炉渣，这件事最初发生在上个世纪70年代中日建交后，不过想要了解这件事的来龙去脉，我们还需要从更早些的时间开始说起。
在这方面，中国有着十足的优势，因为我们的祖国一直都是个资源大国，尤其是煤炭资源很丰富，已经探明可直接利用的煤炭资源储量达到了1800多亿吨，能开采上百年，除了能够自给自足，还有多余的可以对外出口。
早在50年代，地质部门就已探明在金沙江畔攀枝花找到了大型铁矿，并向毛主席作了汇报。毛主席十分欣喜，认为“钉子要钉在攀枝花”，随即提出在这一带建设一个攀枝花工业基地。
1964年的时候，毛主席还在中央工作会议做出了指示，并表示：“攀枝花不搞起来我就睡不着觉。”
将钢铁厂建在攀枝花是有很大优势的，有充足的矿石和煤炭，水可以直接用金沙江的水。攀枝花钢铁基地就这样红红火火地建设起来，到1970年7月1日时，已经实现炼铁系统投产，并慢慢发展成为中国重要的工业基地。
当钢铁厂的第一座高炉投入到正常的使用中，并产出了第一炉铁水时，消息振奋了全国人民。要知道，当时新中国可谓是夹缝中求发展，英美等国家对中国进行各种封锁，企图限制中国的发展。
中国想要置办炼铁炼钢的大型设备都没地方购买，只能从零开始摸索，由国内生产制造，“炼钢的过程不亚于一场战斗。”这一情况无论放在哪个国家，都算得上是一项壮举了，中国人民自然会对此感到骄傲。
不能否认的是，因为技术原因，国内的这些工业都或多或少地存在一些弊端，比如攀枝花炼钢厂就有着高炉渣口烧坏、炽热炉渣烧坏等等情况。我们并不否认我们的不足，当时的科研人员也一直未解决弊端而做着努力，积极对外学习。
恰好在这一时期，中国同日本之间的关系有了坚冰融化的迹象，待到日本首相田中角荣上台组阁后，仅仅过了18天，他便迫不及待地派人来与中国商谈中日复交和访华一类的事宜。
很快，中日两国邦交走向正常化，开始互相派遣考察队。其中，日本曾派出一支考察团来到中国，想要参观位于中国四川攀枝花的钢铁厂。
在这里，日方提出了一个匪夷所思的请求——他们想要用优质的钢材，换取中国的高炉煤渣。
日本考察团参观中国钢铁厂，竟然提出了想用优质的钢材，与中国的高炉煤渣作交换。这个请求让当时在场全体中国人都感到十分费解。
早在1916年，日本人就在中国辽宁建立了鞍山制铁所和昭和制钢所，该所后来成为了鞍山第一钢铁厂的前身。当时的日本侵略者来到东北时，就抱着寻找矿产资源的目的，建立这样的制铁制钢所是为了什么，不用说大家也明白。
如今，听说了日本考察团想要参观攀枝花钢铁厂的消息，不管是中央还是在钢铁厂工作的工人们，全都对日本考察团的这次考察报之以极高的重视。
要知道，这次考察对中国来说既是展示技术的大好机会，或许也能从日方考察团的技术人员那里交流到一些经验。
待到日本考察团来到攀枝花钢铁厂那天，工人们表现出了十足的干劲，希望能展现出自己最好的一面。但是让中方所有人都感到奇怪的是，这个日本考察团对工厂的技术和工人们并不感兴趣。
所谓的高炉渣，就是在高炉冶铁过程中，矿石中含有的脉石和燃料中的灰分、溶剂等发生反应，形成的一种固态废料。既然是“固态废料”，对当时技术方法还并不发达的人们来说，这些“废物”一点用也没有。
不过中国人向来变废为宝，就算是这样的固态废料，也找到了使用它们的地方。在那个年代，不少中国人在建房时，大部分会选择用高炉渣来充当一部分建筑材料，这样建造的房子有时会格外坚固。
而在炼铁炼钢厂，这样的高炉渣每天都产下一大堆，即使分给工人们建房使用，依旧会剩下很多，最后就堆起来，渐渐堆得像小山一样高。平时工人们来来往往，连个眼神都不会给这些高炉渣。
谁知，这些在工人们眼中就是无用废物的高炉渣，竟然收获了日本考察团的格外的重视。他们甚至当众围着高炉渣转着圈观察，嘴上还说着些工人们听不懂的日语。这让本来十分期待这些专业技术人员的工人们顿时疑惑起来。
这还不算完，等到考察就要结束时，日本考察队在招待宴会上，正式向中方提出，希望用他们国内生产的优质钢材，换取他们生产出的“固态废料”高炉渣。
得知这一消息时，攀枝花钢铁厂从工人到领导都大受震撼，不明白为何会有人专门购买废料。
正所谓“事出反常必有妖”，工厂的领导们听到日方考察团的请求后，没有贸然拒绝，但也没有立刻接受，而是不动声色地稳住考察团，同时将消息上报，看看上面能不能明白日本考察团的用意何在。
日本考察团参观中国钢铁厂，竟然提出了想用优质的钢材，与中国的高炉煤渣作交换。
不明白此举用意的工厂领导将消息上报，最后连周总理都知道了这件事。周总理刚开始也不理解日方这一要求的背后有什么玄机。
为此，他特意询问了从事这一行业的科研人员。科研人员分析，日本可能已有了更先进的技术方法，能从已经被我们当成废物的高炉渣中，再提纯出啥东西，而我们的技术却达不到这一点。
从日本人迫不及待的态度来看，他们很看重这些高炉渣，也就从另一方面代表着里面藏着的东西价值很高，他们显然是“醉翁之意不在酒”。想明白了这一点，周总理便对此事做了批复，婉拒了日本考察团的请求。
没想到这些日本人立刻换了一个方法，他们通过考察，已经得知攀枝花炼钢厂会将一部分高炉渣倒进金沙江，于是他们便派人到黄浦江边偷偷进行打捞，企图将金沙江那边冲过来的高炉渣打捞走。
看来这些高炉渣中的确隐藏着玄机，中方意识到这一点后，一边责令攀枝花炼钢厂换一种方法处理高炉渣，同时又安排科研人员专门研究藏在高炉渣中的秘密。
而随着中国科研水平的提高，我们也渐渐发现了背后的玄机。其实问题就出在攀枝花炼钢厂所有的矿石中。
攀枝花炼钢厂所用的矿石，与苏联等一些国家和地区一样，都是钛磁铁矿。这样的矿石经过冶炼，最后就会排出钒钛高炉渣，里面含有钒钛钴镍等很多种伴生金属资源，以及更加珍贵的稀土金属。
看名字就知道了，稀土金属有多珍贵。这种资源能够适用于很多先进工业之中，尤其是高新技术产业，对任何一个国家来说，都是无可替代的宝贵资源。
在已经探明的稀土储量中，中国位居世界前列，甚至在美国之上，而像日本和韩国这样的国家，稀土资源十分匮乏，只能依靠进口。由此可见，日本人想用优质的钢材换取我国的高炉煤渣，打的究竟是什么主意。
万幸的是，我们并没有答应他们的请求。如今，中国科技进步了，也能自行提炼那些珍贵的金属资源了，但问题依然存在。美国禁止对外出口稀土资源，却一直在进口中国的稀土资源。
曾有科学家对此做过计算，如果中国继续保持如今的稀土出口量，只用20年的时间，中国就有一定的概率会沦落为稀土小国，甚至是稀土无国。
而日本方面近来声称，在本国内发现了巨型稀土矿，足够人类开采370年，但他们却迟迟不去进行开采，依然采取对外进口的方式。这其实算是他们惯常使用的一种战略，通过刻意隐瞒关键信息，打压中国的稀土政策。
事实上，他们国内发现的巨型稀土矿是在一个荒芜的小岛附近，而且是在水深七八千米深的海底，以他们现在的条件，根本不可能进行开采。
中国想要长长久久地发展下去，就一定要保持时刻警惕，保护国内的珍贵资源，“害人之心不可有，防人之心不可无”，这一个道理我们一定要谨记。