“三市七镇”分别指：兴化市的戴南镇、张郭镇和茅山镇，东台市的溱东镇和时堰镇，姜堰市的兴泰镇和溱潼镇。
兴化市委书记贾春林说：“打造千亿级‘不锈钢之都’，不仅是量的扩张，更是质的提升。”
历经700多个晨昏更替，戴南不锈钢产业集群“集聚效应”渐显，区域间产业合作紧密，形成以协会、市场、物流为中心的产业平台；企业分工细化，有突出贡献的公司不断向产业链高端攀升。
茅山与戴南相距5分钟车程。8年前，茅山的吴玉堂来到戴南，创办了一家小型不锈钢企业；2006年，他携2000万元回到茅山，创办了自己的第二家不锈钢企业；今年，他计划在茅山合并两家企业。
在兴化市2007年度年终考核中，茅山镇首次获得招商引资奖。去年，该镇共招引13个项目，总投资4650万元，增幅在该市遥遥领先。
该镇招商办副主任沈红林说：“2005年，茅山镇招商办公室设到戴南。招商人员到戴南后逐一拜访企业老板，捕捉投资信息。去年，茅山已开始招商‘选’资。能确定，随着戴南不锈钢产业链的延伸，茅山将在错位竞争中确定本土优势。”
“三市七镇”不锈钢产业规划出台以来，各行政机构相继打破区划制约，主动对接戴南。
2006年，时堰镇耗资千万，建成跨度长达300米的“东台第一桥”。今年正月初三，该镇党政负责人邀请戴南镇20多名知名企业家前往时堰联谊，并就不锈钢产业的发展问计问策。
该镇分管工业的负责人徐斌透露，每逢投资商来时堰考察，他们都会被带到戴南看看不锈钢交易市场及相关有突出贡献的公司。“戴南，已是时堰的招商品牌。”
戴南镇党委书记马元连说，在市场、政府的双重推力下，“三市七镇”已成为一个生命体。
协会、市场、物流三大产业平台———戴南不锈钢产业链衍生的土壤，支撑了戴南不锈钢产业集群集约化发展。
戴南不锈钢行业协会秘书长沈培林说，“三市七镇”7个行业协会，戴南不锈钢行业协会顶级规模，旗下27个分会、2万多名会员，遍布全国。在中国金属材料流通协会不锈钢分会、中国特型钢协会不锈钢分会，该协会均占有举足轻重的位置。沈培林应邀参加一些国家级行业会议、会展时，总要携其他不锈钢协会会长同行，让大家大开眼界。
7家协会通力合作，带领企业分工协作，逐步调整各镇在不锈钢产业集群中的功能定位。在协会协调下，“三市七镇”不锈钢经营者不分彼此，共同经营一个区域品牌：中国·戴南。
“在戴南不锈钢产业集群，企业只要生产出适销对路的产品，就不愁没市场。”沈培林说，戴南有全国最大的不锈钢废料集散市场、苏中最大的中国·戴南不锈钢交易城等7大市场。不锈钢废料集散市场年吞吐量30万吨以上，成交额逾20亿元，不仅满足戴南不锈钢企业的原辅材料需求，还直接供应浙江、广东以及东北三省。宝钢、太钢(太原)在这里均设有收购点。
“只要两天时间，这里的不锈钢产品能运达全国任何一个大中型城市。”沈培林说。去年初，戴南钢城物流基地建成投入到正常的使用中。目前，已开设30多条货运专线多吨、上万个品种的不锈钢制品从戴南运到全国各地。
随着现代物流体系的逐渐完备，很多企业已撤消了自己的车队，第三方物流应运而生。企业只要通过卡车上配置的GPS卫星定位系统，就可监控货物的配送流程，实现网上交易。
“‘三市七镇’不锈钢产业规划的诞生，给戴南及周边乡镇带来更大的发展空间。”沈培林说，“企业不断调整产业体系，突出自身优势。产业集群内分工更精细、合作更紧密，升级换代明显加快。”
去年，戴南镇不锈钢企业淘汰了50多家高电耗中频炉，取而代之的是低能耗的AOD精炼炉，产品物理指标比过去提高15个百分点，符合国际标准；新上4条高速线材生产线倍，制品成材率大幅度的提高。江苏兴达钢帘线股份有限公司自主研发的钢帘线生产技术荣获国家科学技术进步二等奖。
在不断攀升高端产业链的同时，有突出贡献的公司加快了走出去的步伐。2006年12月，江苏兴达钢帘线股份有限公司在香港成功上市。10个月后，兴化市戴南镇宏诚不锈钢制品公司兴办的宏诚不锈钢(韩国)会社在韩国诞生。目前，戴南近百家不锈钢企业的产品销往国外，宏泰、星火、希尔发等9个自主品牌进入国际市场。
马元连认为，戴南不锈钢产业集群已完成产业平台的基本的建设。目前，正是带领企业积极融入国际不锈钢产业链、增强不锈钢产业集群“软实力”的最佳时机。